БЕЛОЕ МОРЕ

На северо-востоке Карелию омывает суровое Белое море. Это единственное внутреннее море России. Оно невелико по площади {90,7 тыс. кв. км), но весьма своеобразно: отдельные его участки настолько отличаются друг от друга по гидротермическому режиму и гидробиологическим характеристикам, что их можно было бы счесть принадлежащими разным морям. Его принято делить на две неравные части - северную, именуемую Воронкой, и южную - Бассейн. Обе части соединены сравнительно узким и длинным Горлом. Картину дополняют четыре огромных залива-лопасти: Мезенский, примыкающий к Воронке, Двинский, Онежский и Кандалакшский, прилегающие к Бассейну. В Кандалакшском заливе находится самая глубокая беломорская впадина - 340 м. Общая длина береговой линии моря составляет около 5 тыс. км, из которых 630 км относятся к Карелии.
На севере Белое море граничит с Баренцевым. Несмотря на более южное положение, климатические условия на Белом море более суровые: на полгода оно покрывается льдом, тогда как Баренцево никогда не замерзает. Причиной этой географической аномалии является обогревающее Баренцево море, но совершенно не заходящее в Белое, Нордкапское течение.

Обычное явление на Белом море - марево, или миражи. Они вызываются сильной в приполярных областях рефракцией. Миражи до неузнаваемости изменяют вид горизонта, превращая привычное окружение в таинственную сказочную страну.
На море много островов, группирующихся по преимуществу вдоль его западных берегов, более высоких, изрезанных и скалистых. Береговая полоса от Кандалакши до Кеми называется Карельским берегом, от Кеми до Онеги - Поморским. Это и есть ядро знаменитого Поморья, где сформировалась своеобразная этнокультурная общность - поморы.
Жизнь поморов на протяжении веков была тесно связана с морем. Они промышляли гренландского тюленя-лысуна, морского зайца, кольчатую нерпу, белуху; добывали водоросли - ламинарию, анфельцию, фукус; собирали гагачий пух; ловили семгу, треску, сельдь, навагу и других рыб, которых здесь насчитывается около 70 видов.